Friday 28 January 2011

More Than 100 Million Women Are Missing -- Amartya Sen


"The numbers of “missing women” in relation to the numbers that could be expected if men and women received similar care in health, medicine, and nutrition, are remarkably large. A great many more than a hundred million women are simply not there because women are neglected compared with men. If this situation is to be corrected by political action and public policy, the reasons why there are so many “missing” women must first be better understood. We confront here what is clearly one of the more momentous, and neglected, problems facing the world today." (20 December 1990)

a great read by Amartya Sen, 1998 Nobel Prize winner

Friday 21 January 2011

On pre-loved books

A most precious gift awaited me in the office this morning. Inside the envelope was the first Italian edition of Novas Cartas Portuguesas (Milano, Rizzole Editore, 1977, translated by Marina Valente, preface by Armanda Guidicci).

The dim yellow copertina morbida misspells “Velhoda Costa”, and exhibits the following sentence in red:

“I movimenti femministi d’Europa e d’America si sono riconosciuti in questo libro proibito sulla ‘clausura’ della donna”

I find the choice of "riconosciuti" interesting. I can't help myself and sniff at the use of donna in the singular. I feel fortunate as open it and read, for the first time, Prima Lettera I.

Poiché tutta la letteratura non è che una lunga lettera a un interlocutore invisibile, presente, possible o futura passione che liquidiamo, alimentiamo o cerchiamo. E già si è detto che non conta tanto l’oggetto, che è un semplice pretesto, quanto la passione; e io aggiungo che non conta tanto la passione, che e un semplice pretesto, quant oil suo esercizio. Non sarà, quindi, necessario chiederci se ciò che ci unisce è la comune passione di esercizi diversi o l’esercizio comune di passioni diverse. Ci limiteremo a chiederci qual è la forma del nostro esercizio, se è la nostalgia o la vendetta. Si, senza dubbio, la nostalgia è anche una forma di vendetta e la vendetta una forma di nostalgia: in entrambi I casi cerchiamo qualcosa che ci risparmi la ritirata o ci evite la distruzione. Ma non per questo la passione smette di essere la forza e l’esercizio ciò che le da senso. Con la sola nostalgia faremo una sorellanza e un convento, suor Mariana dale cinque lettere. Con la sola vendetta faremo un ottobre, un maggio, un nuovo mese con cui coprire il calendario. E di noi stesse, cosa faremo?
1.3.71


The gift surprised me when I most needed it. As I place it next to my own 1998 Dom Quixote Portuguese version partially destroyed by the handwriting of some disillusioned Amazon seller, I think that Derrida was right. Nothing is more difficult than to accept a gift.

Grazie tante.

Tuesday 11 January 2011

São Lima and São Tomé on "Pública" 09.01.11



"Diria que a agenda deste Governo parece não incluir a aceitação, e muito menos o encorajamento, de espaços de debate, de confronto de ideias, de exercício do contraditório, de acareação de perspectivas sobre as grandes áreas da cidadania, de interpelação, sobretudo dos governantes, sobre as suas opções e decisões." (pp. 46-51)